Arrastro la última mesa de trabajo hasta el hueco libre del lienzo y me paro en seco: el PDF que acabo de generar para la revisión en la ETSA Sevilla, en la Isla de la Cartuja, ha puesto la sección constructiva antes que la planta baja, otra vez. Tengo delante el panel de mesas de trabajo de Adobe Illustrator con cuarenta y tantas páginas sin ningún criterio real, y sé exactamente por qué ha pasado: en mi portfolio de arquitectura, organizar las mesas de trabajo nunca fue tan intuitivo como prometían los tutoriales, y el flujo de trabajo que fui montando a base de prueba y error tampoco lo fue al principio. Desde que empecé a contar cómo armo mis láminas, esta es la pregunta que más me repiten: ¿por qué lo que ves en pantalla no coincide con lo que sale impreso?
El orden de las mesas de trabajo en el PDF
La respuesta corta es que Illustrator no exporta según la posición visual en el lienzo, sino según el orden interno del panel de mesas de trabajo. Si creaste la página cinco antes que la dos, en el PDF la cinco sale primero aunque en pantalla la hayas colocado más abajo. Lo aprendí de la peor manera posible, en una crítica en la ETSA Sevilla donde mi tutor pasó las láminas con una mueca de confusión mientras la planta baja aparecía después de la sección constructiva. No hizo falta que dijera nada: el silencio y el ceño fruncido bastaron para que entendiera que ser técnicamente correcta con los planos no sirve de nada si nadie puede seguir el hilo de tu proyecto.
Ese desfase entre el AutoCAD original y lo que acaba flotando en el lienzo de Illustrator es otro proceso que he ido puliendo aparte, con su propio traspaso de capas, y que da para un artículo entero por sí solo. Aquí lo que cambió las cosas fue mucho más simple: dejar de mover mesas a mano como si fueran cromos y usar el panel de reorganizar todo para colocarlas en una cuadrícula lógica antes de tocar nada más.
Nombrar cada mesa de trabajo en vez de dejarlas numeradas
Renombrar las mesas fue el cambio que más tiempo me ahorró, aunque al principio me pareció una tontería sin más recorrido. En lugar de "Mesa de trabajo 14" escribo "01_Portada", "02_Emplazamiento", "03_Plantas_Generales", y esos nombres se mantienen al exportar, así que sé exactamente qué estoy mirando sin abrir cada página. Antes de ponerme a nombrar nada suelo fijar una retícula que se repita en todas las láminas del archivo — ese sistema de proporciones es otro tema que trabajo aparte, pero sin él ninguna composición de lámina aguanta cuando entregas con prisa.
Mi compañera de piso, Inma Tejada, que estudia arquitectura en otro curso, tiene la costumbre de asomarse a mi pantalla y opinar sobre mis láminas sin que se lo pida. Fue ella quien detectó que dos mesas llevaban el mismo número por un despiste mío, algo que solo salta a la vista si te has molestado en darles un nombre real en vez de dejarlas con el número que Illustrator asigna por defecto.
Tamaño y sangrado para las láminas A3
Estandaricé todo el portfolio a un pliego A3, con las dimensiones de 297 x 420 mm que marca la norma ISO 216. También configuro un sangrado de unos tres milímetros en cada borde, ese margen extra que evita bordes blancos feos cuando la imprenta corta el papel con guillotina. No es un dato que se me hubiera ocurrido sola: lo saqué a base de que una imprenta me devolviera láminas mal cortadas la primera vez que llevé el archivo sin ese margen.
Dentro de cada mesa de trabajo procuro cuidar también la jerarquía visual entre título, planos y leyenda, y la tipografía tiene que seguir siendo legible incluso cuando reduces la lámina a una miniatura en la pantalla del tribunal, algo que trabajo con más detalle en otro artículo. Si te sirve ver cómo encajo todo esto en la presentación completa de la tesis, lo cuento en este artículo sobre cómo mejoro la presentación de mi tesis de arquitectura con Illustrator, porque el formato de lámina es solo una pieza del conjunto.
El límite de mesas de trabajo en un archivo
Esta es, de hecho, la pregunta que me dejó hace poco Chema Berlanga, que lee el blog desde Ciudad de México y lo comparte en varios grupos de estudiantes de arquitectura mexicanos: quería saber cuántas mesas de trabajo podía meter en un solo archivo antes de que su ordenador empezara a fallar. Illustrator permite técnicamente hasta mil mesas de trabajo en un documento, pero que puedas hacerlo no significa que debas. Con mi PFC llegué a tener unas cincuenta mesas llenas de renders pesados y planos vectoriales con miles de líneas, y el ordenador empezó a sonar como si fuera a despegar.
El cursor tardaba varios segundos en reaccionar a cada clic y el programa se cerraba solo cada dos por tres. Cambiar a archivos vinculados en vez de incrustar cada imagen ayudó bastante — lo cuento con más detalle en este artículo sobre archivos vinculados en Illustrator para que el portfolio no pese — pero incluso así, cincuenta mesas en un solo documento seguían siendo demasiado. Lo mismo pasa si guardas una biblioteca de símbolos enorme dentro del mismo archivo en lugar de tenerla aparte: también le pesa al documento, aunque ese es otro tema que merece su propio análisis.
Dividir el portfolio en archivos más pequeños por capítulos
No estaba segura de que separar el portfolio en varios archivos fuera a funcionar mejor que tenerlo todo junto, pero el ordenador dejó de colgarse en cuanto lo probé. Lo que funcionó fue partir el trabajo en archivos por capítulos: uno para memoria y emplazamiento, otro para plantas y secciones, otro para detalles constructivos y renders finales, con bloques de un máximo de diez o quince páginas cada uno. No siempre acerté a la primera.
Exporté una vez los planos de AutoCAD directamente a PDF sin pasar por ninguna limpieza de capas antes, confiando en que Illustrator resolvería el desorden él solo, y los trazos aparecieron duplicados sobre sí mismos en media lámina, como si hubiera calcado cada línea dos veces. Tuve que rehacer esa sección entera con un café ya frío junto al teclado mientras intentaba localizar en qué capa se escondía la duplicación. Desde entonces limpio las capas del archivo de AutoCAD antes de que toque Illustrator, un proceso que detallo aparte porque da para mucho más que una frase, y también reviso que la escala con la que exporté siga siendo correcta una vez el plano cambia de programa, algo que también merece su propio espacio.
Capas globales, previsualización y los detalles que dan aspecto de libro
Uso una capa global llamada "Marco y Leyenda" que atraviesa todas las mesas de trabajo de un mismo archivo, con el nombre del proyecto, la escala gráfica y el número de página siempre en el mismo milímetro en cada lámina. El modo de previsualización de sobreimpresión me ha salvado más de una entrega, porque muestra cómo va a quedar realmente el PDF antes de exportar, evitando que las líneas finas de un plano de AutoCAD desaparezcan sin explicación. También aprendí a apoyarme en máscaras de recorte para encajar fotografías dentro de una forma sin recortarlas a mano plano por plano, y en los modos de fusión cuando quiero que una textura o una sombra se integre con el fondo en vez de quedar pegada encima; el bote de pintura interactiva, en cambio, lo reservo para cuando tengo que rellenar plantas completas sin perder tiempo clic a clic. El grosor de línea de los planos importados también lo reviso siempre antes de dar nada por bueno, igual que el pincel que uso para texturizar fachadas o secciones, que cambio según el material que quiero sugerir.
Lo que de verdad convence, de todas formas, no es ningún truco aislado sino ver el resultado fuera de la pantalla. La primera vez que llevé una lámina en A1 a la plotter de la escuela y la colgué en la pared, retrocedí unos pasos y comprobé que podía leer los títulos de las plantas sin acercarme, algo que jamás habría pasado con el archivo desordenado de mis primeras entregas. Cómo configuro el PDF del portfolio para que no pierda calidad al exportar es otro paso que tuve que resolver aparte, porque de nada sirve tener las mesas ordenadas si luego el archivo pesa demasiado para enviarlo por correo.
Si me preguntas si merece la pena tanto orden para una entrega que el tribunal va a mirar apenas unos segundos por página, la respuesta es que sí, y no por estética. Un archivo con nombres claros, sangrados correctos y capas bien separadas es lo que te permite reaccionar rápido cuando algo falla la noche antes, en vez de perder media hora buscando en qué mesa de trabajo escondiste la sección que necesitas corregir.
No soy diseñadora gráfica ni pretendo dar cátedra: soy una estudiante de quinto que ha rehecho láminas de madrugada más veces de las que me gustaría admitir. Pero si algo tengo claro después de organizar así mi último PFC es que el orden de las mesas de trabajo no es un capricho de perfeccionista, es lo que decide si tu proyecto se entiende en los primeros segundos o se pierde por el camino.